La historia de Venezolanos en el Mundo (VenMundo) comenzó el 11 de marzo de 2011, en Caracas, cuando la emigración venezolana todavía no había alcanzado las dimensiones que tendría durante los años siguientes.
Desde el principio existió una idea sencilla pero ambiciosa: conectar a los venezolanos que comenzaban a establecerse fuera del país, crear redes entre comunidades dispersas, compartir información útil, preservar los vínculos con Venezuela y promover la participación de quienes habían emigrado en los asuntos del país.
VenMundo fue impulsada por Rafael Mourad, Luisana La Cruz y Tony De Viveiros, quienes comenzaron a identificar asociaciones, grupos y comunidades venezolanas que se organizaban en distintas ciudades del mundo.
Las redes sociales permitieron descubrir muy pronto una realidad que terminaría definiendo el futuro de la organización: allí donde había venezolanos comenzaban a surgir espacios de encuentro, emprendimientos, asociaciones, actividades culturales y nuevas formas de mantener viva la relación con Venezuela.
VenMundo comenzó a localizarlos, conectarlos y hacerlos visibles.
Durante aquellos primeros años, una parte importante del trabajo estuvo dirigida también a promover la participación de los venezolanos residentes en el exterior en los procesos electorales venezolanos, especialmente en las primarias de la Unidad Democrática y las elecciones presidenciales de 2012.
«Aquella experiencia permitió comprender algo que marcaría los siguientes quince años: los venezolanos en el exterior necesitaban mucho más que información. Necesitaban comunidad, identidad, representación, solidaridad y una voz capaz de expresar los problemas y aspiraciones de una diáspora que apenas comenzaba a crecer.»
2011-2012 | Comienza a construirse una comunidad internacional
En mayo de 2011, VenMundo ya comenzaba a desarrollar coordinaciones y contactos en distintos países donde existían comunidades venezolanas.
Durante esta primera etapa, Luisana La Cruz, cofundadora de la organización, tuvo un papel fundamental en la construcción y expansión de esas redes internacionales.
Con el crecimiento de VenMundo, Luisana ejercería posteriormente la presidencia de la organización, liderando una etapa importante en la consolidación de comunidades, comunicación, proyectos culturales y actividades dirigidas a los venezolanos residentes fuera del país.
Años después, la presidencia sería asumida por Rafael Mourad, cofundador de VenMundo y actual presidente de la organización.
Pero mientras VenMundo crecía como red internacional, comenzaba también a surgir uno de los proyectos que terminaría convirtiéndose en su iniciativa más reconocida.
2012 | Una arepa comenzó a unir al mundo
Durante el trabajo que VenMundo realizaba para localizar comunidades venezolanas en distintos países aparecía constantemente un mismo elemento: la comida venezolana era uno de los principales puntos de encuentro de quienes vivían lejos de casa.
Y había algo que prácticamente todos compartían: la arepa.
En 2012 surgió la idea de organizar una convocatoria internacional que permitiera reunir a venezolanos en distintas ciudades alrededor de uno de los símbolos más reconocibles de nuestra identidad.
Así nació el Arepazo Mundial.
En la investigación, planificación y desarrollo de aquella iniciativa participaron miembros y colaboradores de VenMundo, entre ellos Rafael Mourad, Luisana La Cruz, Tony De Viveiros y Tania Rimer.
La primera gran convocatoria consiguió movilizar actividades en alrededor de 50 ciudades del mundo. La respuesta confirmó que la arepa podía convertirse en mucho más que un alimento:
- Podía ser un punto de encuentro.
- Un recuerdo de casa.
- Una forma de mostrar Venezuela al mundo.
- Y, sobre todo, un símbolo capaz de conectar a personas separadas por miles de kilómetros.
De aquella experiencia nació el Día Mundial de la Arepa, celebrado cada segundo sábado de septiembre y extendido progresivamente a cientos de ciudades y numerosos países. Lo que comenzó como una iniciativa de VenMundo terminó convirtiéndose con los años en una celebración asumida por la propia diáspora venezolana.
Defender también los derechos de quienes emigraron
A medida que aumentaba la emigración venezolana, aparecieron nuevos desafíos. Miles de ciudadanos comenzaron a enfrentarse a dificultades relacionadas con consulados, pasaportes, cédulas, documentación, pensiones, Registro Electoral y otros derechos que se volvían especialmente difíciles de ejercer desde el exterior.
VenMundo incorporó entonces otra dimensión a su trabajo: la defensa de los derechos civiles, políticos y consulares de los venezolanos en el exterior.
La organización comenzó a documentar situaciones, formular denuncias públicas y reclamar una atención adecuada para los ciudadanos residentes fuera de Venezuela.
Entre estas reivindicaciones apareció una que acompañaría a VenMundo durante buena parte de su historia:
El derecho al voto de los venezolanos en el exterior.
Una causa que, más de una década después, volvería a ocupar un lugar central dentro de la organización.
2014 | Derechos humanos y movilización internacional
Las protestas ocurridas en Venezuela durante 2014 marcaron una nueva etapa. Las comunidades venezolanas en el exterior comenzaron a organizar concentraciones, manifestaciones y acciones destinadas a llamar la atención internacional sobre la situación del país.
VenMundo promovió actividades de solidaridad con estudiantes, víctimas de la violencia y presos políticos y participó en movilizaciones destinadas a visibilizar las denuncias sobre violaciones de derechos humanos.
Entre aquellas iniciativas estuvo una Cadena Humana Mundial por la Justicia y la Paz en Venezuela, realizada en distintas ciudades con el objetivo de exigir respeto a los derechos humanos, el cese de la violencia y la liberación de personas detenidas durante las protestas.
VenMundo comenzaba así a evolucionar. Ya no era solamente una red destinada a conectar emigrantes: se estaba convirtiendo progresivamente en una plataforma ciudadana de la diáspora venezolana.
Cultura, talento y emprendimiento venezolano
Pero la Venezuela que estaba creciendo fuera de Venezuela no estaba formada únicamente por organizaciones políticas o sociales. También estaba surgiendo una extraordinaria red de profesionales, artistas, periodistas, comerciantes, restauradores, cocineros y emprendedores que comenzaban a reconstruir sus vidas en otros países.
VenMundo incorporó progresivamente esa realidad a su trabajo. A través de entrevistas, noticias, contenidos culturales, agendas y proyectos relacionados con el emprendimiento, la organización comenzó a mostrar las historias de venezolanos que estaban creando empresas, desarrollando proyectos y llevando su talento a distintas partes del mundo.
La gastronomía desempeñó nuevamente un papel fundamental. Areperas, restaurantes, food trucks, pequeños comercios y emprendimientos comenzaron a convertirse simultáneamente en espacios económicos y puntos de encuentro comunitario. La diáspora ya no solamente se reunía para recordar Venezuela: también comenzaba a construir Venezuela fuera de sus fronteras.
2016 | Cinco años conectando comunidades
Cuando VenMundo cumplió su quinto aniversario, en marzo de 2016, la organización había experimentado una importante transformación. Lo que comenzó como una iniciativa destinada a conectar grupos dispersos ya combinaba:
«Comunidad, participación ciudadana, defensa de derechos, cultura, emprendimiento e identidad venezolana.»
El crecimiento acelerado de la emigración hacía cada vez más necesaria la existencia de redes capaces de comunicar a los venezolanos y facilitar la cooperación entre quienes vivían en distintas partes del mundo. VenMundo decidió continuar precisamente en esa dirección.
2017-2020 | Solidaridad ante la crisis: nace Dona Una Arepa
Con el agravamiento de la crisis económica y humanitaria en Venezuela, la solidaridad se convirtió en una prioridad urgente.
Durante estos años surgió Dona Una Arepa, un programa social impulsado dentro de VenMundo y liderado por Tania Rimer, quien tuvo un papel determinante en el diseño, desarrollo y expansión de la iniciativa.
La idea retomaba el símbolo que ya había unido a la diáspora para convertirlo en una herramienta de ayuda directa: organizar jornadas de alimentación dirigidas a niños, personas en situación de calle y comunidades vulnerables en Venezuela, apoyadas por venezolanos residentes en el exterior.
El proyecto creció con rapidez. A través de alianzas con comedores comunitarios, voluntarios, organizaciones locales y venezolanos en el exterior, Dona Una Arepa logró distribuir miles de arepas y raciones de comida en distintas ciudades de Venezuela.
En reconocimiento a su trabajo y liderazgo dentro de este y otros proyectos, Tania Rimer asumiría posteriormente la Vicepresidencia de VenMundo, consolidando una etapa en la que la acción social y la cooperación comunitaria pasaron a formar parte central de la identidad de la organización.
2021-2023 | Una diáspora de millones
Durante la última década la realidad de Venezuela cambió profundamente. La emigración venezolana superó los siete millones de personas, convirtiéndose en el mayor éxodo de la historia reciente de América Latina.
Para VenMundo, este escenario exigía profundizar su trabajo institucional.
La organización continuó impulsando el Día Mundial de la Arepa, apoyando iniciativas de emprendimiento, documentando la situación de los migrantes en distintos países y fortaleciendo sus canales de comunicación con comunidades venezolanas en América, Europa y otras regiones del mundo.
Al mismo tiempo, la diáspora comenzaba a organizarse de nuevas formas: surgieron cientos de asociaciones profesionales, fundaciones benéficas, redes comunitarias y proyectos culturales creados por venezolanos en el exterior.
VenMundo comenzó a trabajar cada vez más como un espacio de articulación entre esas iniciativas.
2024-2026 | Nueva etapa: fortalecimiento institucional y defensa democrática
En los últimos años, VenMundo ha iniciado una etapa de renovación y fortalecimiento institucional para responder a los nuevos desafíos de la diáspora.
En este proceso se incorporó a la directiva de la organización Juan Francisco Contreras Arrieche, presidente del Colegio de Internacionalistas de Venezuela (CODEIV), quien asumió la Vicepresidencia de VenMundo.
Su incorporación permitió fortalecer el trabajo de la organización en áreas clave como las relaciones internacionales, la diplomacia ciudadana, el análisis geopolítico y la defensa de los derechos de los migrantes ante organismos multilaterales y gobiernos extranjeros.
Durante este periodo, VenMundo ha colocado un énfasis particular en:
- La exigencia del derecho al voto para los millones de venezolanos residentes en el exterior.
- La denuncia de las restricciones para la apertura del Registro Electoral en consulados y embajadas.
- El impulso de la Academia de Liderazgo Comunitario, desarrollada junto con el CODEIV para capacitar a líderes de la diáspora en gobernanza, diplomacia ciudadana y gestión asociativa.
- El Monitoreo y la Veeduría Ciudadana (Movimiento La Tercera Pata), para garantizar que la sociedad civil y la diáspora tengan voz y supervisión en cualquier proceso de negociación o transición política en Venezuela.
15 Años Conectando a los Venezolanos en el Mundo
Quince años después de su nacimiento en Caracas, VenMundo se ha consolidado como una de las plataformas de referencia de la diáspora venezolana.
Lo que comenzó en 2011 como una red para comunicar emigrantes ha evolucionado hasta convertirse en una organización global que trabaja en:
- La identidad cultural y las tradiciones venezolanas.
- La acción social y comunitaria.
- La defensa de los derechos civiles y políticos de los migrantes.
- La promoción del emprendimiento y el talento venezolano en el mundo.
- La formación de nuevos liderazgos dentro de las comunidades en el exterior.
Hoy, con millones de venezolanos viviendo fuera de su país, la misión con la que nació VenMundo sigue siendo más necesaria que nunca:
«Demostrar que, sin importar la distancia, los venezolanos en el mundo seguimos unidos por una misma historia, una misma identidad y un mismo compromiso con el futuro de Venezuela.»
